چرا رودخانه‌ها در آلاسکا به رنگ زرد-نارنجی درآمده‌اند؟_دانشجو

به حرف های محققان، آب‌های رودخانه‌های آلاسکا به رنگ نارنجی روشن متمایل به زرد درآمده‌ و زیاد اسیدی شده‌ است. رنگ این رودخانه‌های آلوده چنان غیرمعمول است که از فضا نیز می‌توان آن را مشاهده کرد. دانشمندان پیش‌بینی می‌کنند که این وضع در آینده زیاد بدتر خواهد شد. در این مقاله این اتفاق حیرت‌انگیز و شگفت را باهم بازدید می‌کنیم.

رودخانه‌های زرد-نارنجی رنگ آلاسکا

در مطالعه جدیدی که در ماه قبل در مجله «Communications Earth & Environment» انتشار شد، پژوهشگران حداقل ۷۵ رودخانه و نهر نارنجی‌رنگ را در منطقه‌ای به‌اندازه ایالت تگزاس در رشته‌کوه «بروکس» آلاسکا شناسایی کردند. زیاد تر رودخانه‌های صدمه‌دیده در ابتدا از طریق بازدید‌هایی که با هلیکوپتر بر فراز منطقه صورت می‌گرفت، شناسایی شدند.

«جان اودانل»، بوم‌شناس و نویسنده ارشد این مطالعه، در بیانیه‌ای خبرداد: «هرچه زیاد تر به اطراف پرواز می‌کردیم، فهمید رودخانه‌ها و نهرهای نارنجی‌رنگ بیشتری می‌شدیم؛ مناطق خاصی وجود داشتند که تقریباً همانند شیر-پرتقال به‌نظر می‌رسیدند.»

چرا رودخانه‌های آلاسکا تحول رنگ داده‌اند؟

دانشمندان در بازدید علت این که چرا رودخانه‌ها به رنگ زرد-نارنجی تحول رنگ داده‌اند، دریافتند که فرایند ذوب یخ‌های قطبی مقدار بسیاری از فلزات سمی را در مسیل‌ها و رودخانه‌ها آزاد کرده است. به حرف های محققان، آلودگی رنگی – که از فضا نیز قابل مشاهده است – یک کابوس بالقوه زیست‌محیطی محسوب می‌شود – و به گمان زیادً در سال‌های آینده بدتر خواهد شد.

بازدید شیمیایی این رودخانه‌ها و مسیل‌ها نشان داد که مقادیر زیاد بسیاری از فلزات روی، نیکل، مس، کادمیوم و آهن در آن‌ها وجود دارد و این رنگ نارنجی تا حد بسیاری ناشی از وجود همین فلزات است. محققان این چنین دریافتند که این آب‌های آلوده به‌طور غیرمعمول اسیدی می باشند: «برخی از رودخانه‌های کوچک‌تر pH نزدیک به 2.۳ داشتند که تقریباً معادل pH آبلیمو (۲.۳) یا سرکه (۲.۹) است.»

ایده مهم این مطالعه در سال ۲۰۱۸ شکل گرفت. در آن زمان، محققان از رودخانه‌ای آلوده بازدید کردند که تا یک سال قبل از آن شفاف و تمیز می بود. به‌جستوجو کشف جواب چرایی این تغییرات، تصاویر ماهواره‌ای از رودخانه‌های آن منطقه نشان دادند که انگارً قدمت این رودخانه‌های نارنجی‌رنگ به سال ۲۰۰۸ بازمی‌گردد!

به باور دانشمندان، غلظت بالای این فلزات و نیز افزایش اسیدیته این آب‌ها می‌تواند به ذوب‌شدن لایه‌های یخی قطب شمال مرتبط باشد. با دقت به تغییرت اقلیمی و افزایش بی‌وقفه دمای کره زمین – که ناشی از فعالیت‌های انسانی است – مواد معدنی که قبلاً در یخ‌ها به دام افتاده بودند، برای اولین‌بار بعد از هزاران سال، در معرض باران قرار گرفته‌اند؛ سپس در آب‌ها حل شده و به مسیل‌ها و رودخانه‌ها ریخته‌اند.

زیستگاه‌ها در کمین!

در تاثییر آلوده‌ شدن آب‌ها با غلظت بالایی از مواد معدنی مذکور، نه‌تنها زیستگا‌ه‌ها از نظر ظاهری تحول شکل داده‌اند، بلکه این حالت برای اکثر آبزیان زیاد خطرناک است؛ به‌اختصاصی این که سمی بودن آب‌ها بر تخم‌ریزی ماهی‌ها و مهاجرت آن‌ها به مناطق تخم‌ریزی اثرگذار است و این نوشته می‌تواند اثرات مخربی بر شیلات آن منطقه بگذارد.

چرخه افزایش دما، افزایش آلودگی‌های زیست‌محیطی

محققان می‌گویند به‌سختی می‌توان تخمین زد که در این زمان چه مقدار فلز در رودخانه‌ها حل شده است. آن‌ها اکنون، درحال طراحی آزمایش‌هایی برای تعیین مقیاس این صدمه اقلیمی در سال جاری می باشند. بااین‌حال، محققان نگرانند که با دقت به رکوردشکنی دما در سال قبل، یخ‌های بیشتری ذوب شوند که این نوشته علتآزادسازی زیاد تر این فلزات در آب‌ها می‌شود. به حرف های آن‌ها، با ادامه افزایش دما در دهه‌های آینده، این آلودگی به گمان زیادً افزایش خواهد یافت.

دانشمندان می‌گویند در آینده، همان گونه که آب با گذشت زمان اسیدی‌تر می‌شود، فرایند حل‌شدن فلزاتِ زیاد تر، آسان‌تر شده و این نوشته یک «حلقه بازخورد مثبت» تشکیل می‌کند و مشکل آلودگی به‌شکل تصاعدی بدتر می‌شود. این چنین با افزایش روال ذوب یخ‌های قطبی، رودخانه‌های بیشتری در مناطقی همانند آلاسکا و سیبری شکل می‌گیرند که این قضیه را تشدید می‌کند.

علاوه‌براین، ذوب‌شدن یخ‌های قطبی می‌تواند پیامدهای زیان‌بار فرد دیگر همانند انتشار کردن گازهای گلخانه‌ای زیاد تر در جو، فعال‌شدن مواد رادیواکتیو، انتشار کردن ویروس‌های باستانی و… داشته باشد که همه انها می‌توانند جهت آلودگی‌های بیشتری شوند.